伊波拉病毒突變噩夢：空氣傳播－官逼民反_人民當家

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賴比瑞亞兒童看著一名垂死的伊波拉病患（美聯社）

伊波拉病毒（Ebola virus）來勢洶洶，肆虐西非國家地區。病毒擴散的速度已超乎想像，雖然目前病毒的傳播途徑需直接接觸患者的血液、分泌物、嘔吐物、排泄物才會感染，不過許多傳染病專家擔心，伊波拉病毒的突變將可能導致傳播途徑的改變，從直接接觸「升級」為空氣傳播，咳嗽、打噴嚏，都有可能感染病毒。

「每當一名新患者感染上伊波拉病毒，該病毒就獲取一次機會產生變異，並藉此開發新的功能。」位於美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）的傳染性疾病和決策中心（CIDRAP）主任歐斯特荷姆（Michael Osterholm）表示，雖然病毒傳播途徑改變的機會相對性較小，不過隨著伊波拉疫情的蔓延，病毒藉由呼吸道傳播的可能性正在增加。

歐斯特荷姆也說，這是他在過去40年的公衛生涯中最關注的一個問題。一旦伊波拉病毒突變後，如果傳染途徑也變成人與人之間的呼吸道互相感染，將可能為世界帶來毀滅性的變化。

死亡人數突破2400人

世界衛生組織（WHO）12日於日內瓦的記者會上說明，截至目前已有4787個通報病例，死亡人數突破2400人，致死率逾50%。在過去短短一周內新增了820個病例。

世衛總幹事陳馮富珍（美聯社）

WHO總幹事陳馮富珍表示：「在受到伊波拉疫情嚴重影響的3個西非國家，感染人數的成長速度已遠超過目前我們對抗病毒的能力。」她呼籲並警告國際社會，應更廣泛和更有意義地動員，共同對抗疫情。目前受創最嚴重的西非3國為幾內亞、獅子山和賴比瑞亞。

伊波拉病毒超過300種突變

伊波拉病毒是一種核醣核酸病毒（RNA virus），相較於DNA病毒，具有較高的變異性。這也代表它在每次複製的過程中，能使1個或2個病毒突變。有許多突變雖不具任何意義，但某些病毒卻可能在人體內，有能力改變其行為方式。

伊波拉病毒（美聯社）

在1989年曾於美國現蹤的一個伊波拉病毒品系「Ebola Reston」的感染途徑為藉由空氣，在猴子與猴子間互相傳播，當時沒有人類民眾遭受感染。加拿大籍的研究學者在2012年發現，涉及目前疫情的另個伊波拉病毒品系「Ebola Zaire」傳遞途徑為藉由空氣，從豬傳染到猴子身上。

德克薩斯大學（University of Texas）加爾維斯頓國家實驗室（The Galveston National Laboratory）主任勒杜克（James Le Duc）說：「問題在於，沒人追蹤此種病毒長久以來在西非國家所突變的種類，所以也沒人知道這種病毒會變成什麼。」一組研究人員自伊波拉病毒早期在獅子山一區爆發以來，到目前已發現此病毒擁有逾300種遺傳變化。

古巴醫療團隊將前往疫區救援

目前伊波拉病毒的傳播途徑僅透過體液，不過許多醫療組織所付出的努力在疫情迅速蔓延的對比之下，卻已不堪重荷。無國界醫生團隊表示，賴比瑞亞的首都蒙羅維亞（Monrovia）需要1000張病床來安置病患，現在卻只有240床，無法將病患送離感染區域。